「えっ、亡くなられたんですか。」と言うなり、店員さんの両目から大粒の涙がこぼれ落ちました。5年前、急逝した母の香典返品を買いに遠鉄百貨店の和菓子売場を訪れ、「今日はお母様は？」と声をかけられ、母の死を告げた直後のことでした。
隣にいた姉が「まあ、泣いて下さって。お母さんは幸せ者だわ。」と思わずもらい泣きしていました。
買物好きの母は、遠鉄百貨店の特に和菓子売場の常連客だったので顔なじみの店員さんが多かったです。その後も他の売場で同じように声をかけられ慰めの言葉を頂き嬉しかったです。
買物は結局、人と人との繋がりです。「買物を通じて客と店員の心が通い合う」そんな百貨店でずっとあって欲しいと切に願います。

「浜松に新しいデパートができた！遠鉄百貨店が開店したとき、私は6歳でした。日曜日は、よく母と祖母と一緒におめかしをして買い物に行きました。店内を流れる音楽は当時と同じ。小鳥のさえずりの音を聴くと、ワクワクした当時のことを思い出します。5階の遊び場はいつもたくさんの子どもであふれていました。そこにあった本物そっくりのカレーのおままごとセットが私のお気に入りでした。人気のおもちゃは順番を待って遊んだことも懐かしい思い出です。ピアノの発表会で着た洋服も、小学校の卒業式で来た洋服も、高校生のときに行った花火大会の浴衣も、大学の入学式で来たスーツも、ぜんぶ遠鉄百貨店で買いました。高校を卒業してお化粧をするようになったとき、初めて美容部員さんにメイクをしてもらったのもやっぱり遠鉄百貨店でした。そして、結婚指輪も。人生の節目にはいつも遠鉄百貨店がありました。今は私も一児の母です。子どもと一緒に買い物に来る日は、必ず5階のふれあいフロアに寄ります。息子は滑り台がお気に入りです。長かった30年、子どもにとっても、きっと思い出の場所になっていくのだと思います。